中国第2大咸水湖，亦为世界海拔最高的大湖。纳木错藏语为“天湖”之意，蒙古语称“腾格里海”。位于藏北高原东南部，念青唐古拉山峰北麓，西藏自治区当雄和班戈县境内。介于北纬30°30′～30°35′，东经90°16′～91°03′。湖面海拔4718米，湖水面积1920平方公里，湖区面积1.061万平方公里。

　　纳木错是第三纪喜马拉雅运动形成的构造断陷湖。湖泊长约80公里，宽约40公里，呈西南—东北向，西宽东窄，周长318公里，最大水深30米。

　　湖岸可见三级阶地。湖泊南岸紧逼念青唐古拉山，湖泊长轴方向与山体走向大体一致。湖东南岸有呈北东—南西走向、高出湖面200～300米、伸入湖内3～4公里的扎西多半岛。半岛北端耸立两座石灰岩丘陵，东岸和西岸为湖滨平原。平原分布有多道环湖砂砾堤，并有三级阶地；北岸是由石灰岩和砂页岩组成的低山丘陵，多以半岛形式深入湖中，构成众多岬湾和岛屿。

　　纳木错在水化学上属微咸水湖，矿化度为1697～1732毫克/升，为藏北湖群中矿化度最低者。pH值为9，属重碳酸盐类钠组水。湖水呈正温层分布，分层现象明显。湖水主要靠冰雪融水和降水补给。汇入湖中的主要河流有波曲、昂曲、侧曲、你亚曲等。

　　纳木错处于半湿润向半干旱过渡的草原地带，在海拔4800米以下的湖成平原上发育草原；4800米以上为高山草甸；在湖滨湿地及河流两岸有沼泽化草甸；在河湖边缘浅水带有水生植被。

　　纳木错湖区是著名的牧区，湖中盛产高原裸鲤。鸟类有斑头雁、翅麻鸭、秋沙鸭、白翅翎、西藏毛腿沙鸡等。