镇所在地古称塘下庄。明嘉靖（1522-1566年）属崇泰乡四都；民国时期为东区区署驻地。

1931年属塘下镇、鼎凤乡；1943年改镇为乡。

1949年后仍称塘下乡；1953年改为建制镇，1958年称塘下管理区；1964年改为塘下公社；1984年改塘下乡，1985年2月撤乡改镇。

1949年至1992年，为塘下区区公所驻地。

1992年6月撤区扩镇，三都乡并入塘下镇。2000年8月，撤销塘下镇、鲍田镇、场桥镇、海安镇、梅头镇、罗凤镇，合并设立新的塘下镇。调整后的塘下镇辖99个行政村、10个居民区，镇政府驻邵宅村。2001年，将塘下镇的上涂、西一、中星、东门、埭头、石坦、屿门、邱宅、东溪、东成10个行政村和前冈、后冈2个居委区（即原梅头镇辖区）划归龙湾区管辖。2007年底，面积83平方千米，常住人口17.09万，外来人口11.03万辖5个办事处，8个居民区，89个行政村。2011年，根据瑞安市人口六普数据，塘下镇常驻人口34万。镇政府驻邵宅村塘川南街。塘下镇在塘下办事处和鲍田办事处之间设立塘下中心区新城。2011年瑞安市行政区划调整，根据温州市政府的指导意见，设立塘下新区和塘下镇，区镇合一办公。

人口数据：

（2000年第五次人口普查数据）

总人口 90954

男 10523

女 10431

家庭户户数 5744

家庭户总人口(总) 20845

家庭户男 10443

家庭户女 10402

0-14岁(总) 5109

0-14岁男 2742

0-14岁女 2367

15-64岁(总) 13927

15-64岁男 6872

15-64岁女 7055

65岁及以上(总) 1918

65岁及以上男 909

65岁及以上女 1009

当地户口 55459

原塘下镇

地处温瑞塘河两岸，东界鲍田镇、海安镇，南邻汀田镇、北连罗凤镇，西接市区。

1952年称乡，同年改镇。

1958年改公社，1984年公社改乡，1985年复建镇。

1997年，面积为15.4平方千米，人口4万，辖（5个居民区）邵宅、张宅、赵宅、陈宅、塘西、韩田、下村、中村、新渎、上金、岑头、陈宅旺、东陈、北堡、洋头、小南山、西南、新居、里北洋19个行政村，镇政府驻邵宅村。

原鲍田镇

位于市东南沿海地带，距市城区10千米。

1949年建鲍田乡，1959年改称鲍田管理区。

1961年更名公社，1984年改乡，1991年改镇。

1997年，面积20.1平方千米，人口4.3万，辖鲍一、鲍二、鲍三、鲍四、鲍五、上升、高升、高营、东州、鲍七、官渎、官进、新坊、凰湾、前桥、前丰、前进、新前、前北、南河、上潘、上戴、上马、后朱25个行政村，镇政府驻鲍五村。

原场桥镇

位于瑞安市区东北大罗山南麓，东北界梅头镇，西南邻海安、罗风镇，北靠大罗山，东临东海。镇区古有跨架龟山浦上的大石桥，名长桥，桥边为双穗盐场场署，又名场桥。明嘉靖时局祟泰乡五都。

1917年属东区。

1931年属第一区长桥乡。

1935年属海冈乡；1943年属海场乡；1946年复属海冈乡。

1949年属海安乡，1950年8月析置场桥乡；1959年为场桥管理区；1961年称场桥公社；1984年改场桥乡；1986年撤乡建镇。

1997年，面积13.3平方千米，人口1.8万，辖上灶、埭上、浦桥、龟山、五林、五方、陈岙、西岙、西河、上叶10个行政村和场桥头、龟令、磨埭河3个居委会。镇政府驻五林村。

原海安镇

位于市区东北15千米，东临东海，离温州机场20千米。

1949年称海东乡。

1958年属场桥管理区。

1964年建海安公社，1993年改镇。

1997年，面积8平方千米，人口1.4万，镇政府驻海东村，辖镇海、镇东、城南、海东、海西、海北、凤山、石岗、霞林9个行政村。

原罗凤镇

位于瑞安市东北部，距温州机场23千米。

1949年建罗南乡，1950年建凤山乡，1956年并称罗南乡。

1958年称管理区。

1961年改公社，1964年划设凤山公社，1984年分别设罗南乡、凤山乡，1992年并称罗凤乡，1995年改镇。

1997年，面积26.3平方千米，人口2.7万，辖凤士、凤渎、凤川、塘口、前庄、花园、双桥、吴岙、八水、中南、中北、凤胜、沙河、沙渎、山官、银岙、沙岙、东爿、中爿、西爿、岩头、梅林22个行政村，镇政府驻凤士村。

原梅头镇

因古代有大梅树得名。元、明曾在此设巡检司。明嘉靖时属崇泰乡五都。

1917年属第一区的前岗、后岗、块川3乡；1935年属海岗乡，1943年析置埭岗乡，1946年属海岗乡。

1949年析置梅头乡、埭头乡，1956年属场桥乡，1958年称梅头管理区；1961年为梅头公社，1984年改梅头乡，1984年撤乡设镇。东北与温州市龙湾区天河镇接壤，西南与场桥镇为邻，西北靠大罗山。面积14.7平方千米，人口2.56万人，辖2个居民区、9个行政村、1个渔业队，镇政府驻上涂村。2000年8月，撤销梅头镇，并入塘下镇。

2001年，将瑞安市塘下镇的上涂、西一、中星、东门、埭头、石坦、屿门、邱宅、东溪、东成10个村委会和前冈、后冈2个居委会划归温州市龙湾区管辖。2002年，设立海城街道，辖原区直属管辖的东溪、埭头、上涂、屿门、石坦、邱宅、东成、东门、中星、西一10个行政村和前冈、后冈2个居民区；区域范围：东至瓯江，南、西至瑞安市，北至天河镇；办事处驻上涂村。