通川区历史悠久，古属巴地，夏时称作“梁州”。

东汉和帝时，分宕渠县之东置宣汉县；

西魏时改宣汉县石城县；

隋时改石城县为通州县；

明时为达州，清代改为达县。

1976年经国务院批准由达县析出部分地域设立达县市；1993年达川地区行政区划调整时更名达州；1996年经国务院批准撤销达川地区设立达州市的同时，原达川市更名为达州市通川区。