东汉顺帝年间，东兴街道为东兴里，到公元581年更名为东兴乡，时人口已愈万，为川中南著名水运码头。唐高祖武德元年，东兴制糖业崛起，酿制的蜜饯已闻名全川。内江“甜城”的来历，皆缘于东兴。新中国成立后属内江县，1951年7月析出归内江市（现市中区），1989年11月划进内江市东兴区。

1995年10月析出大佛寺至和平桥以西和原东兴乡7个村新置西林街道办事处，东兴乡另6个村并入，实行街道带农村新体制。至2003年行政管辖无变。