宜宾至宜昌间的长江上游河段。因大部分流经四川省境内，故名。又称蜀江。川江在奉节到宜昌段以峡谷栉比而闻名，故又有峡江之称。江津附近河道呈“几”字形，亦称“几”江。全长1030公里。

　　以泸州、重庆、万县3地划分为上、中、下3段。其中四川境内892公里，流域面积30万平方公里，万县水量为4233亿立方米。川江大小支流达80多条，但南北水系极不对称，北岸多而长，南岸少而短。各河流由四周向川江汇聚，呈典型向心状水系，故易引起洪水顶托，发生水灾。川江河道宽窄相间，并以多峡谷和险滩著名，前者如猫儿峡、铜锣峡、明月峡及长江三峡。

　　川江天然落差，198米，干流水力资源达2467万千瓦。川江有历史枯水题刻11处，以江津莲花石、重庆灵石、涪陵白鹤梁、云阳龙脊石、奉节夔沱记水碑最为重要。川江有鱼类127种，其中中华鲟为中国著名特产。川江江宽、水深、流长，是四川盆地内骨干航运线，1990年货运量达1200多万吨，居各河流第1位。