利比里亚旧称“谷物海岸”。15世纪下半叶，葡萄牙人来此贩卖奴隶，尔后荷、英、法等殖民者相继侵入。1821年，“美国殖民协会”在此建立黑人移民区，中心就在蒙罗维亚。1847年7月26日，利比里亚宣告独立，成立利比里亚共和国，定都蒙罗维亚。

西非最古老的高等学府之一—利比里亚大学（建于1862年）也设在这里。此外，还有博物馆与国立图书馆等。国会大厦前的广场上有一座高大的纪念碑，其顶端屹立着一位肩扛国旗、手持冲锋号的非洲妇女青铜塑像，为利比里亚自由独立的象征。首都有干线公路连接全国各大行政区。东郊的罗伯茨国际航空港是非洲最大的机场之一。利比里亚的海运业享誉世界，首都有20多条国际海运定期航线与外界相通，蒙罗维亚港系西非地区最大的现代化港口之一。蒙罗维亚港是在第二次世界大战时兴建的。当时，德国法西斯者控制着欧洲及其海上航道，原来走美洲——西欧线的船只都改为美洲——西非线，蒙罗维亚成了这条航线上的枢纽。

1944年第二次世界大战最紧张的时候，在旧港以北布什罗得岛兴建新港，1984年投入使用，成为当时西非最现代化的港口。

1956年命名新港为“蒙罗维亚自由港”，允许外国轮船自由出入，商品可在港内自由转口第三国，允许储藏、加工、再包装，只收1.5%的领事费，而不收关税。从而吸引了更多的商船进港，增加了港口的劳务收入。