位于东经84．6°，北纬44．4°，在新疆维吾尔自治区西北部，天山北麓。1886年设库尔喀拉乌苏直隶厅，1913年简称乌苏县。“库尔喀拉乌苏”系蒙古语，“库尔喀拉”意为“黑雪”，“乌苏”意为“水”。当地又称西湖。1996年设市。