位于东经82．9°，北纬44. 6°，在新疆维吾尔自治区西北部，天山北麓。光绪十四年(1888年)置精河直隶厅，1913年置县。县因精河得名。精，据《西域同文志》，系“准语”，“蒸甑”之意。