战国前，滇在梁州境内。

西汉时，汉武帝于元封二年（公元前109年），因“滇王降汉，置益州郡”，辖二十四县，汉将军郭昌筑郭昌城，以名命县名，后改名为“谷昌县”，今之官渡区当在其范围之内。

东汉因之，仍名谷昌。

蜀汉时，县名仍旧，隶廉降都督统辖之建宁郡。

晋惠帝永兴二年（305），建宁郡改属宁州。东晋隆安年间设立晋宁郡，谷昌为其所属。

南朝时，宋齐皆袭之。南朝梁元帝时，为爨氏所据。

隋初建昆州，不久即废。

唐高祖李渊武德元年（618），废谷昌，复置昆州，置益宁县，属剑南道辖之戎州都督府，今区境属州治益宁。开元二十六年（738），南诏并五诏为一。永泰元年（765），南诏王阁罗凤命其长子凤迦异于昆川（州）置拓东城。城址在今五里多、佴家湾、吴井桥、前卫营一带，位于今官渡区境，“既而改称鄯阐府”，属于六节度之一的拓东节度。

五代至宋大理国仍称鄯阐府。宋神宗元丰三年（1080），大理国岳侯高氏起兵平定内乱有功，加封德侯，出镇鄯阐，高氏于蜗洞置治所，建官渡古城、法定寺。

元至元十二年（1275年）鄯阐府改置善州，领昆明、官渡二县，其中官渡县治在今官渡秀英村。至元十三年（1276）设云南行中书省，滇池地区置中庆路，改善州为昆明县（官渡县并入）。省治、路治昆明。

明代，改云南诸路行中书省为云南布政使司，洪武十五年（1382），改中庆路为云南府，县名因之，为府治。县境设六卫，即左、右、中、前、后卫及广南卫。

清代，改云南布政使司为云南省，设云南府，昆明县隶府治。

民国十七年（1928年）市县划界，以城内为市。昆明县划分为8个区，其中：一、二、三、四、五及八区之一部分在今区境内。

民国二十四年（1935年），昆明县仍为8区，区下划为39乡6镇。

民国二十九年（1940）昆明县撤区，设10乡6镇。