位于东经107．4°，北纬37．7°，在宁夏回族自治区东部，北邻内蒙古自治区鄂托克前旗，东邻陕西省。唐贞观年间置盐州，天宝元年(742年)更名为五原郡，北宋为盐州，1913年改为盐池县。以境内有天然盐湖而得名。又据《嘉庆一统志》，因县境有著名的花马池而得名。