塔什干在乌兹别克语中意为“石头城”，因地处山麓冲积扇一带，有巨大卵石而得名。这是一座历史悠久的古城，早在公元前二世纪就建有城池，公元六世纪就以商业、手工业著称，成为古代丝绸之路的必经之地。公元十一世纪首见史书记载。

1865年成为一座建有城墙的城市，当时的人口约7万，是与俄国进行贸易的主要中心，后来并入俄罗斯帝国。

1867年成为突厥斯坦总督区的行政中心。

1930年起成为乌兹别克共和国（苏联加盟共和国之一）首府。

1991年8月31日起成为独立的乌兹别克斯坦共和国的首都。

西南部的奇兰扎尔为新建住宅区和商业区。中亚古城之一。公元前二世纪末已是城镇。公元六世纪起即以商业、手工业著称。地处东西交通要冲，为丝绸之路的重要商业和手工业

中心之一。

19世纪成为一座新式的亚洲城市。地处地震活动带，曾屡遭震害。

1966年被大地震破坏后重建。

塔什干有新、老城之分，清真寺、陵墓等古迹大都集中在老城。

1966年4月26日清晨的一次强烈地震几乎将全城变为废墟，使30万人无家可归。震后城市进行了大规模重建，并在市内广场上矗立起一座特殊的纪念碑，以使人们永远铭记住这场重大的自然灾难。纪念碑是一块巨大方石，一面有裂缝，另一面刻有一钟面，指针指在5点24分，即地震突发的时刻。