约公元前21世纪，夏启封支子于莘（今合阳），称“有莘国”，简称莘国，上属雍州。商代因之。西周时，有莘国改属畿内地。

公元前770年周平王迁都洛阳后，废有

莘国，并入晋国，称“莘地”、“梁”或“羁马”。

晋出公二十二年（前453年）韩、赵、魏三分晋室后，莘地属魏“西河之地”。

魏文侯十七年（前429年）败秦师于郑（今华县），还师北上，于合水（亦称洽水，清初断流，遗道在今黄河西岸莘里村）北岸筑城，取名“合阳城”，西河之地，始称合闱。

秦惠文王八年（前330年）魏献西河之地于秦，合阳划入秦境，为合阳邑，上属内史郡。

秦二世三年（前207年），西楚霸王项羽划秦腹地为塞、雍、翟三国，号称“三秦”，合阳属塞国。

西汉高祖二年（前205年）灭塞，合阳归汉，属河上郡。九年（前198年）改属内史郡。景帝二年（前155年）改合为“郃”，始设“郃阳县”，属左内史郡。武帝太初元年（前104）属左冯翊郡。

东汉光武帝建武元年（25年），并郃阳入夏阳县（今韩城市）。

三国魏文帝黄初元年（220年）至西晋愍帝建兴三年（315年），郃阳属冯翊郡。

十六国时，郃阳先后被前赵、后赵、前秦、后秦、大夏等国占领，县置流废。

南北朝北魏太武帝太平真君七年（446年），析郃阳，于东北部设宫城县（治所在今东宫城，原名织锦城）；于南部乳罗山一带及今澄城县南部设五泉县（治所在今良石村）。孝文帝太和十一年（487年），又于中部设郃阳县。三县皆属华山郡。西魏文帝大统六年（540年），调整郃阳县属武乡郡，宫城县和五泉县隶属澄城郡。北周明帝二年（558年），并宫城县及五泉县的乳罗山地区入郃阳县，上属澄城郡。

隋文帝开皇三年（583年）郃阳县属同州。十六年（596年），县治由黄河西岸迁至县中部（即今县城）。炀帝大业三年（607年），改同州为冯翊郡，郃阳属之。

唐高祖武德元年（618），郃阳复属同州。三年（620年），析郃阳东部黄河沿岸一带设“河西县”（治所设郃阳县故城），两县皆属同州。八年（625年），郃阳县属西韩州，至太宗贞观八年（634年）复属同州。玄宗天宝元年（742），郃阳、河西两县属冯翊郡。肃宗乾元元年（758年）复同州之称，郃阳、河西两县属之；乾元三年（760），改河西县为夏阳县，隶属未变。

五代初期，郃阳、夏阳两县属河中府，后周属同州。

北宋神宗熙宁四年（1071年），撤夏阳县并入郃阳县，仍属同州。

金宣宗贞祐三年（1215年），郃阳县划属桢州。

元世祖至元六年（1269年），郃阳县复属同州。

明代，郃阳县仍属同州。

清世宗雍正十三年（1735年），同州改府，郃阳为其辖。

民国2年（1913年），郃阳县隶属关中道。22年（1933年），直属陕西省。27年（1938年），析西北山地红石崖一带归黄龙垦区，后属黄龙县。次年，划郃阳县归属陕西省第八行政督察区专员公署所辖。

1948年3月26日（农历二月十六日）郃阳解放，划为陕甘宁边区政府黄龙分区所属县。同年12月，改由陕甘宁边区政府大荔分区所辖。

1950年隶属陕西省渭南专区。

1956年10月至1958年12月直属陕西省管辖。

1958年12月，郃阳县并入韩城县。

1961年8月22日恢复郃阳县，隶属渭南专区。

1964年9月国务院更改生僻地名，改“郃”为“合”，称合阳县。

1968年渭南专区改称渭南地区，合阳县仍属之。

中华人民共和国成立后，对澄、合两县大峪河地界的部分村庄作过调整。

1957年9月，将合阳县聚安河村划入澄城县，将澄城县高家坡划归合阳县。

1971年3月，迁澄城县王家河村入合阳县境内。

1995年，渭南地区撤地建市，合阳县属之。