位于东经103．1°，北纬23．3°，在云南省南部，西临元江。清置个旧厅。曾称古臼，传说从前蒙自有一村，古时安装着大石臼。人们称此村为古臼村。一说“个旧”系彝语地名：原称“个纠”，意为“矿石众多”。一说“个旧”系“果觉”的谐音，系彝语，意为“以养作的饭食”。1985年设市。