南唐保大十三年（955）置永安县。

北宋景德四年（1007）改为咸宁县，属鄂州。

元属武昌路。明、清属武昌府。

1914年属江汉道，1932年属第一行政督察区。

1949年属大冶专区，1952年属孝感专区，1959年后曾属武汉市、孝感专区，1965年属咸宁专区，1970年属咸宁地区。

1983年8月19日，国务院批准撤销咸宁县，设立咸宁市（县级）。

1998年12月6日，撤销咸宁地区和县级咸宁市，设立地级咸宁市。同时咸宁市设立咸安区，以原咸宁市的行政区域为咸安区的行政区域。