金代天津设“直沽寨”，河东区迄今已有800多年历史。河东区历史上伴随漕运、南北贸易而出现、而发展。河东区是南粮北运的终点，历史上曾给天津带来了经济繁荣和产业的发展。河东区是天津的发祥地之一，元代初年在此兴建的天妃宫，是天津最早的寺庙建筑，也是中国北方历史悠久的天妃庙宇，它是元朝规格最高、影响最大、受祭次数最多的天妃宫，被誉为“元代第一庙”。天妃宫成为天津城市形成与发展的历史见证。