明永历十八年（1664年），明朝统治下，高雄曾经被划入两个州之一的万年州。

明永历三十七年（1684年），被划入凤山县，并且曾经将县治设在兴隆庄。

大正九年（1920年9月），行政区域改革开始，日本殖民统治者除了将地名从“打狗”改为“高雄”外，还将该市划为“高雄郡高雄街”，隶属于高雄州；四年后废除高雄郡，直接将高雄街改设为“高雄市”，仍隶属于高雄州。

民国三十四年（1945年）10月台湾正式归还。

民国三十四年（1945年）11月8日，正式成立，市政府设于高雄市盐埕区。

民国三十九年（1950年）台湾省调整各县市行政区域，其中高雄市行政区域照旧。

民国四十一年（1952年1月1日），连雅区更名为芩雅区。

民国五十年（1961年3月15日），芩雅区的顺昌里划归新兴区。

民国六十八年（1979年7月1日），“行政院”将高雄市升格为“直辖市”；与前镇区相邻，原本隶属于高雄县的小港乡也划归高雄市管辖改为小港区。

民国七十二年（1983年），位于南海的东沙岛与南沙太平岛，行政管理上也开始划归该市旗津区中兴里管辖。

民国九十九年（2010年12月25日），直辖市高雄市与台湾省高雄县合并为一新直辖市，仍名为“高雄市”。