虹桥镇所在地区是上海主要的蔬菜生产基地之一，种植商品蔬菜有上百年历史。明正德年间渐成集市，清嘉庆时称虹桥市。镇北称北滩，塘南谓南街。

民国初年，店肆大多集中南街，北滩有布庄、轧花场，全镇有32个行业、56家店场。抗日战争期间，地处日伪“清乡”封锁线内，市面剧衰。

1949年有61家商店，从业人员118人。其中烟什店14家、茶馆8家、豆腐店5家、饭店4家、鲜咸肉庄4家。60年代起，商店渐移北滩，沿蒲汇塘北岸，面河比户而列。建新镇区于镇北，虹梅北路、吴中路交会处，粗具规模，有十数家商店和乡影剧院。

1984年有商店20家。镇北新建专供旅沪外国人居住的虹桥高级别墅，镇东有天马宾馆。

1986年部分地区通煤气。

1984年有居民700户、2300余人口，菜农居大半。集镇改造按规划进行，《当代中国》丛书作为新型集镇典型介绍。有87路公交客运线通龙华镇和七宝镇。