1995年7月，广安经济技术开发区设立。当时全中国仅有97个开发区，四川省占有3席，而广安就在此列。那个时候，开发区的主要职能是城市的开发、管理和建设。当时的广安城南，还是广袤的农村。开发区担起了把广安城南建成新城的重任。次年1月，成立仅半年的开发区，升格为四川省级经开区。

2003年5月奎阁园区开建。当时的规划面积仅有4.19平方公里。3年后，新桥园区紧随其后，建设工业园区。

2006年1月经国家发展和改革委员会、国土资源部和建设部审核保留为省级经济开发区。

2010年6月26日，中华人民共和国国务院正式批准四川广安经济开发区升级为国家级经济技术开发区，并定命为“广安经济技术开发区”。

2012年10月，中央机构编制委员会办公室批准，广安经开区升格为副厅级。

2013年4月，建制代管奎阁街道、护安镇、新桥乡。自此，广安经开区规划面积103平方公里，下辖新桥、奎阁（临港）2个园区。