夏完淳从小就有强烈的爱国心。12岁时，他看到清兵就要南下，明朝危在旦夕，他写下一篇《大哀赋》，人人争看。

　　清兵南下后，14岁的夏完淳跟随父亲、老师起兵抗清。战斗中，父亲兵败，老师被捕，先后都跳水自杀。夏完淳在失去亲人的情况下，忍着悲痛坚持战斗。后来，夏完淳不幸被俘，审问他的是明朝叛将洪承畴。

　　夏完淳决心奚落一下这个叛逆，他故意说："我要以为国牺牲的大明总督洪承畴为榜样。他牺牲后，皇帝亲自祭奠，普天悲痛……”洪承畴被骂得脸上一阵青一阵白，他恶狠狠地下令："斩！

　　夏完淳就义时年仅17岁，他站立不跪，要求纸和笔，给亲人们从容不迫地写下绝命书，人们把他尊为民族小英雄。