龙潜芙蓉堂乐洞。堂乐洞，古名“小桃花洞”。位于湖南省西部土家族苗族自治州首府吉首市西郊，寨阳乡政府所在地附近。由吉首驱车出城，沿恫河西上，驰20华里即可达洞府。

清乾嘉年间，湘西黔东一带苗民起义反对满清，当时义军吴八月部将杨鼎元率寨阳起义军进堂乐洞熬硝、打铁制造兵器，当地苗家就叫堂乐洞为“窟编堂乐”。“窟编”苗语为“洞”的意思，“堂乐”则是“打铁”的含义，翻译成汉语即是“打铁洞”。现根据苗语定名为“堂乐洞”。

堂乐洞是一条极为复杂的洞穴系统。由一条主洞和若干支洞组成，有上、中、下三层洞穴。上层较短，中层最长，下层为间断性地下河，平时地下河时显时隐，雨季时，则地下河全部过水。堂乐洞全长经探测的约2.5公里，宽度较大，高度除出口处较低外，其余各洞段都在10至25米之间。该洞有三个自然天窗通凤，又有一条地下河涂涂流淌，因此空气清新，毫无郁闷之感。洞内景色非凡，堆积物和溶蚀形态千奇百怪，类型众多，色泽艳丽，却富有苗家风情，游者无不拍手叫绝，纷纷赞叹真是“龙潜芙蓉国，景胜桃花源”。现在洞内已有部分主要景点对外开放，它们是：“击鼓传情”、“卧狮坪”、“月下情深”、“百鸟会瀑”、“龙潜谭底”、“深锁峥嵘”、“一线透天门”、“双龙渡食”、“石花溪径”、“观景岩”、“宝石花LI－－J”、“南瓜洞餐”、“迷君亭”等。

此处无声胜有声由宽敞的洞门入洞，首失见到的一个形状古朴瘦削的大古树蓖，托着一个天生的石鼓。鼓旁，一苗家青年敲打鼓边；鼓的正面，一黛帕（妹子）手拿鼓褪，正在击鼓。这对恋人以“击鼓传情”，尽兴欢畅。鼓声对快时慢，忽重忽轻，时像瀑布泻入深潭，时像溪水叮咚淌过山弯。鼓声催起螺狮爬上峰，唤起群猴满山跳，就连鼓台前面的山脚下，一位老寿星也不甘寂寞，高兴得拄着龙头拐杖，步履踊　￥｝，神彩奕奕，为一双男女“击鼓传情”叫好。正是“苗家花鼓音连音，山欢水笑人多情；千年石鼓传浓意，此处无声胜有声。”过“击鼓传情”景点，绕过青石湾，便到了“卧狮坪”。但见一头毛光油亮的青狮正在洞床前的小岗上卧着不动，昂首张口，正吮吸着从洞顶滴下的甘露。这只滴水形成的“狮子”，惟妙惟肖，栩栩如生，难怪还流传着它的动人故事。可是游人为了观赏前面的山光水色，异常奇景，也就无暇再聆听故事了。

有情千里来相会，无缘对面不相逢离开“卧狮坪”，翻过一个小石坳，前面就是“月下情深”景点。洞体的半坡上，生长着一根石笋，仿佛是一对情人，相互依偎着，拥抱着，相互凝望，感情显得那么真挚、炽烈与深厚。传说，大的是苗家寨主的独生女，长得眉清目秀，绣花、诗文样样都会。寨主把女儿许给一个秀才，女儿却钟情于一位农家后生，此外还有一位猎人求婚。寨主决定考试选婿：秀才完成三篇文章；猎人用箭射完一棵大青树的全部叶子；后生去西天取回花鼓，谁先完成，谁就为女婿。考试那天，秀才从窗口看见猎人还没有把树叶射落一半，就得意地叫寨主的女儿，给他筛过一杯香茶，并吟了一首诗：“箭射树叶口偏西，西天取鼓尚未归，文章只差三行字，对面筛茶是我妻。”正在得意之际，门外响起花鼓声。寨主女儿当即给秀才奉上一首：“退我茶来还我需，门外花鼓响咚咚，有情千里来相会，无缘对面不相逢。”吟罢，她就跑出门外，在月光下两人依偎拥抱，身影不离，化为亘古双影。

从“月下情深”景点向前，有一三岔口，有悬崖，顶上有一个古老黄寨，寨前有一股清泉从岩孔中涌出，经过光滑的青石板流入深潭，再泻下悬崖绝壁，形成一帘秀丽的瀑布，自上而下，挟着水势，带着巨大的回声，轰隆隆冲入潭中，激起晶亮的水花，使洞厅充满生机和动感。更有数不清的飞禽，相会于瀑布两旁，各献技艺：孔雀展开了华丽的羽屏，锦鸡翘起了五彩尾巴，相思鸟放开了婉嗽的歌喉，喜鹊满枝起舞。此景称“百鸟会瀑”。

从三岔路口下木桥，过石湾，就到“龙潜潭底”一景。潭水虽浅，却气象万千，终口云腾雾蒸，紫气缭绕。从洞顶下垂的钟乳石似帐如馒，五彩缤纷。四壁明珠，熠熠发光。水里龙头、龙须、龙身、龙爪、龙鳞和龙尾，隐约可见，又似在祥云里闪烁着灵光一样。

洞中有洞洞更奇，天外有月月更媚由“龙潜潭底”转向一线天，洞体曲折而深长，石壁峭然对峙，上狭下宽，形势险峻，实乃鬼斧神工的杰作。有一线天光从洞顶狭缝中射入，其势高险，给人以“千寻通地脉，一线透天门”之感，称一线天为“深锁峥嵘”景点。由“深锁峥嵘”向前，穿过石壁长廊，即到下层洞向中层洞的通道处，向上就到中层洞厅。再向上，过十道边石坝，眼前突然有一扇石壁，拦断去路。然而只要猫腰低头从一道小石门钻过去，就豁然开朗，到达上层洞厅，真有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之趣。在上层洞厅的高高洞顶，有一圆形通天洞口，宛如一轮皓月高挂中天，每当月中望口，月满星稀时，从天窗望月，双满天穿；朔口望月，月中弯弓。更兼满厅岩浆凝聚万千，似人如兽，满洞生气勃勃，真是“洞中有洞洞更奇，天外有月月更媚”，这景点称“望月楼”，是洞天一绝。

过望月楼，回至“龙潜潭底”附近，就是一座高5米、长近10米的洞内天生桥，人们叫天生桥为“接龙桥”。从天生桥的形态看来，一大一小，如两条龙的嘴部相接吻，又像“双龙渡食”，故命名为“双龙渡食”景点。桥的两端都有石笋似人，苗条秀气，风采逼人，称为“龙女”。

两崖壁立倚天开，一道飞泉天上来从“双龙渡食”，顺大厅在前走，即是石花溪，长1200多米，宽1米，深3米，两壁矗立，是一条时隐时现的地下河。说明该地下河以下又有新的地下管道形成，故平时有的河段无水，只有雨季时，全河段有水。该河流水潺潺，诗情涓涓。石花溪水不是从山外溪沟里流来，也不是从洞顶的天眼瀑布里泻下，而是从洞内千千万万条细小的岩石缝里渗出来，汇集而成的，清亮明净，甘沁心扉。在弯弯曲曲的雨道内，聆听流水回响四周，典雅、迷人、宁静，犹如步入梦幻的境界，仿佛是古琴曲“高山流水”，又似“阳光三叠”。石花溪两壁，大大小小的钟乳石，或直立，或倒悬，似笋如柱，似人如玉，似禽如兽，似花如草，千奇百怪，美不胜收，故称“石花溪径”景点。

溯“石花溪径”住里走，不时即到“观景岩”。登上“观景岩”，景区全貌，尽收眼底，洞壁洞顶的奇景异石历历入目；回头俯视，众石景皆俯伏，洞体如巨室广谷，深远宽阔，洞顶薄雾缭绕，迷茫一片，更增高逸之感。

山亦有情洞有意，不知不觉醉其中下了“观景岩”，当你还留恋那仙宫神网般的洞景时，眼前又忽然迎来了一座五彩缤纷的花山。因为山上所开的花全是石花，所以人们称它为“宝石花山”。石花山上，珊瑚状的玉石花，下黑而上白，争妍斗艳。花树上，大大小小的花枝和花朵，迎风招展，处处飘香。花丛中，小石笋各具姿态，生气勃勃，仿佛是山乡里的牧童在采摘鲜花，追逐蝴蝶。也有些似年轻的黛帕，在登上高高的悬岩，手捧笑腮，向远处送去一首首曲调优美的山歌。使人游之观之，不知不觉陶醉其中。

过“宝石花山”，到南瓜洞，清泉碧池，见一汪碧水，四周长满珊瑚石，水清见底，白石晶莹，显得一池玉洁冰沁之意。过水池往回走，至泉井，见一股甘泉，从岩底涌出，又从洞床潜入于其下20米复出。井深3米，水质清凉甘冽。井外有石龙数条，招‘旋其外，或高或低，或粗或细，戏于水中。在各龙之间有弹丸之石、饼状之石，为洞穴珍珠，或洞穴石饼，实系以碎石等为核心，在翻滚之时，碳酸钙层层沉淀，层层加粗加大而成。过泉井，到“送君亭”。亭前，立有石钟，“竖有石塔，挂有石慢，生有石树，开有石花。亭子中间，有两根并肩相倚而立的钟乳石，像是向游客挥手送别之意。从“送客亭”沿地下河走不多远，即从低矮的洞门出口。

堂乐洞以秀美精巧、精妙绝伦、诗情画意的洞穴景观和苗家风土人情的人文景观，已引起国内外游客的关注。不久将来，将会吸引更多的游客领略这里的地下和地面风光。