善卷张公天下奇。“善卷张公天下奇”，是赞誉素有“江南第一古迹”和“海内奇观”之称的善卷洞、张公洞两洞的著名诗句，也表达了古往今来游人对江苏省宜兴市洞群的高度欣赏。

善卷洞坐落于宜兴市西南25公里的祝陵村螺岩山中，分上、中、下、水四洞，计三层。全洞面积约5000平方米，层层相连，洞洞相通，俨然如一座石雕玉镂的楼宇。

由停车场下车，仰面就见“善卷洞”牌坊。过牌坊，仍不见洞穴所在，待穿过弯曲的石级山道，来到一条小谷旁，只听流水涂涂声，再行进，才见一洞，洞门口儿立着7米高的粗状大石笋，称“石氏柱峰”，古称“小须弥山”。过“石氏柱峰”，就是中层洞穴大厅。这洞厅高大、宽阔、壮丽、深邃。两侧洞壁左为青狮所踞，右为白象占位，故称为“狮象大厅”。这一对青狮和白象是由钟乳石构成的，形态逼真。岩壁上镌刻有一副联句：“伏虎须弥当洞口，青狮白象拥莲台”。洞顶是平缓倾斜的石灰岩板，岩色锦秀，有青、白、黄、绛等色泽。周围凝结有碳酸钙，好像是宝石、珠翠、象牙和玻拍，把青狮、白象装点得雄伟高雅，表现得更神气，更有灵气。由“狮象大厅”向上，有一石牌坊，上书“云雾大厅”。过此牌坊，顿觉闷热，一片雾气迷漫于整个洞厅，人到这里，如入云天。大厅内温度终年保持在2 3 0C左右，要比中洞的平均温度高出5～60C，比下洞的温度高出更多，故上洞是一个有名的“暖洞”。暖热水汽与凉冷的洞壁相遇，常在洞壁上形成涓涓细流，汇成大小不同的池潭，如五叠池、蜗皇池和招‘古池等。蜗皇和招‘古都是我国远古时代神话中的人物。相传前者能“炼石补天”，后者能“开天辟地”，创造出人类世界。这两个池，传说是他们当年时常体浴的地方，池水晶莹澄澈，万古常盈。上洞中还有“万古寒梅”、“倒映荷花”、“鸟龙喷水”和“金鸡独立”等景点。

善卷洞的奇，更在下洞和水洞。下洞与水洞实际是一条小型地下河。水洞是下游段河道，水位适有提高，终年有水。下洞为上游河段，有水流流过。下洞狭长，有飞瀑跌泻，在洞口段，垂悬的钟乳石顶端都向外翘起，并因藻类生长呈绿褐色。如遇雨天，水大流急，在向下的招‘旋道上，如波涛远闻，风雷隐作，金鼓齐鸣，万马奔腾。下洞还是一个冷洞。冬天，夜间冷空气顺山坡下沉，到下洞内，因冷空气难以从水侗快速徘出，放下洞的气温比地面温度低好几度。每当初冬和晚春，上洞热气融融，地面也未冰冻，可一到下洞，突觉寒冷，洞口的钟乳石顶端的滴水往往成冰柱凌，上洞和下洞成为冷热不同的两个世界。同时还可见到有不少巨大石块粘贴在不同高度的洞壁上，又有不少河流卵石镶嵌在这些巨石之间，说明下洞的形成，是在河水的冲蚀作用下，还有岩石的崩坍作用。水洞是一条长120米、宽6米、深4.5米的地下河，洞顶和洞壁均为石灰岩石，水中可以行驶游艇。水道弯曲，岩壁厄儿，船行其中，灯光倒影，奇幻异常，水石难分，颇感惊险。船至出口，骤见天地，有“豁然开朗”碑刻竖于口部，道出游人的心声。游完此洞，使人油然想起宋时苏辙所吟的诗句：“乱山深处白云堆，地诉中空洞府开，茧瓮有天含宇宙，瑶台无路接莲莱。”

相传在四五千年以前，有一位诗人，名善卷，聪明贤达，舜帝要将“天下”禅让给他治理。他慨然回答：“我逍遥于天地之间，心意自得，又何必要什么天下呢？”他不但不肯接受，还认为舜帝侮辱了他，污了他的耳朵，于是忙到河边把耳朵洗了一下，赶快向南方逃走。最后在宜兴的山洞中定居。为了纪念他，后人便把这洞称为“善卷洞”。

昔口水洞与下洞之间是不沟通的，有水洞潜着白龙之谜。传说唐朝的昭义节度使李蟾曾择善卷洞附近的碧鲜庵读书，一天早晨起来，见一条白龙从水洞中游出，龙头朝向洞口，呼吸着天地灵气。李蟾看罢，便向皇帝奏称为神龙出现，必是天子祥瑞，故善卷洞内旧时有李蟾对善卷奏称的“万古灵迹”的题石。古书《松岭师记》中，也有该洞育龙潜伏的记载：“壬中七月既望，云缕缕出碧峰岩下，忽焉暗空霹雳，若有神物，奋勇而上，爪角轩突，去不返顾，紧兹龙之克让，其有善卷之遗风者耶。”

善卷洞不远的离墨山上，屹立着彼誉为“江南第一碑”的国山碑，碑高8尺，围1丈，其形如鼓，微圆而椭。据查，三国时，东吴自孙权始至末代帝孙皓期间，宜兴地区共发生6次大地震，国山碑是为记载地震而立的。在祝陵村内存有古老碑亭，镌“碧鲜庵”，不仅李蟾就读于此，传说祝英台亦曾女扮男装到此读书，与粱山伯相识。碧鲜庵于“齐建元间改为善卷寺”，其间有石刻“祝英台读书处”六字，此外有“蝶亭”。此亭系人们纪念祝英台和梁山伯忠贞爱情、至死不渝的精神而建的。

张公洞与善卷洞相距不远，张公洞位于东，善卷洞位于西。张公洞被誉为“海内奇观”，坐落在宜兴市西南湖汉乡的盂峰山中，距市区22公里。张公洞又名庚桑洞。根据资料记载，这山洞发现于春秋时代（公元前770年至前476年），当时有位叫庚桑的老人，也是为了不愿做官，曾隐于此洞，因而得名。《宜兴县志》引用道书《白龟经》中的文字说：“天下福地七十有二，此居五十八，庚桑公治之。”在《亢仓子》一书中提到，庚桑楚开始隐居于一座叫畏垒山的地方，后来到毗邻盂峰山的山洞里安身修道。他在山洞里专心修炼与著作，写成了九本书，并且自称庚桑子，又叫亢仓子。又有人说，汉时道教鼻祖张道陵，人称张天师，曾在这里住过，至今在朝天洞口还有天师台遗迹。另说，唐朝的“八仙过海”故事中的张果老，也曾在此洞苦炼成正果，后与众仙过海远游不返。汉唐两朝均有张姓隐士在这里修道成仙，故名张公洞。唐时，曾经建造过一座“洞灵观”，封庚桑老人为“洞霜真人”，书为《洞灵真经》。到了宋代，将洞灵观改为“天中万寿宫”。过去在洞内有张天师炼丹台的遗迹和石刻八仙像。

张公洞之所以吸引人们，不仅有上述神奇的传说，还在于它洞中有洞，大洞套小洞，大小共有72个洞，洞洞有传说，洞洞育奇景。主洞左招‘右旋，洞口通天。仔细分可分为前后两洞，各有一个大厅。前洞大厅旁有一个深不可测的“石海”，穿顶如高山屋脊，四周怪石嶙峋，气势磅礴。以往这里有神台佛像，古称“海屋道场”，现改为“海屋大场”。由石级转登高，过一拱门，就到后洞“海土厅”，这是全洞的精华所在。

“海土厅”像一个非常高大的侮底龙宫，穿顶云雾缭绕，阳光从天窗射入，更使洞内缥缈无间。可惜顶上和其他地方造了一些假的景物，失去景观的和谐和自然。然而许多小洞，洞洞相通，上可通“天”，下可入“地”，有“撇肠洞”、“招‘丝洞”、“七巧洞”等。这种洞中有洞，是因为张公洞的形成与众不同。张公洞原先是一个发育在地下的大洞，后来由于洞顶的岩层太薄，重力影响发生塌陷，崩塌下来的大石块就堆在洞的一侧，同时相应形成一个塌陷天窗，即目前的出口，故一侧为大厅，一侧为乱石堆。这个乱石堆内的空隙彼此相通，人可以钻来钻去，就成为所谓小洞。就是这种石缝和孔隙，人在其中弯曲摸索，跌打滚爬，显得格外神奇。在曲折的石隙洞道中有一处稍宽，内有一块几米见方的平坦石块，倒悬于洞顶，其中裂隙经纬相交，似一个线络清晰的石棋iii。，游人称该处为“仙人下棋”。传说，曾经有一个青年樵夫，误入庚桑洞，见二老翁相对而坐着奕棋，樵夫奇而静立在旁观看。当一局棋终了时，老人回头见了樵夫，惊问他从何而来，命速归。樵夫出洞后，寻旧路返家，见村庄墟落，已经大改旧观。他惊异，说出自己姓名。村中年长的老人说：“记得幼时曾闻长辈言说，昔口，某氏青年入山砍樵未归，至今杏无音讯”，云云。樵夫惊愕不已，原来他在洞中过了一口，世上已过百年。

特别值得一提的是，两洞之所以如此完好无缺，应归功于宜兴储南强（别号简翁）先生及其独生女儿烟水，他们父女俩于1921年至1935年对两洞进行大的整修，同时给两个洞配上了相应的符信一一“洞天四宝”，这是四颗三四寸见方、大小一致的印章。一颗是风波铜，龟纽，为明永乐皇帝的国鳖；一颗是古陶，钟纽，本为宋代河南辽阳太守之印；一颗红晶，立马纽，为元代倪云林清阴阁的藏印：一颗为苍玉，招‘璃纽，为元代宁远将军之章。其中善卷洞分得两颗：一刻“欲界仙都”（立马纽），是梁代陶弘景对善卷洞的评语；另一刻“万古灵迹”（撇璃纽），是李蟾对善卷洞的奏称。张公洞分得两颗：一刻“洞天福地”（龟纽），是唐代《虫L髯客传》作者杜光庭对张公洞的题词；另一刻“海内奇观”（钟纽），是唐代铁笛道人杨维祯对张公洞的品评。此外，李白、白居易、苏轼、陆龟蒙、沈周、唐寅和文证明等诗人和画家，都曾来这里游览，并留下了许多诗文书画，从而使善卷洞和张公洞更加名扬四海。