肯尼亚拉穆古镇位于东非印度洋边，全镇仅有４辆机动车。在肯尼亚拉穆古镇，男人身穿阿拉伯长袍，与驮着货物的毛驴相继而行；女人黑袍裹身，窃窃低语，面容和蔼的老者静静地坐在狭窄的巷道边。古老精致的建筑巍然屹立，片片白帆悠然出航。拉穆古镇是斯瓦西里文化的一片净土,也是“最古老，保存最完好的东非斯瓦西里定居点”。2001年，拉穆古镇作为文化遗产列入世界遗产名录。

世界遗产委员会描述：拉穆古镇是东非最古老、保存最完整的斯瓦希里人聚居地，并仍然保持着它的传统作用。这个镇用珊瑚石和红树林木材建造而成，以简朴的结构为特色，同时，庭院、阳台走廊、精心雕刻的木门为其增添了很多特有风貌。从19世纪开始，主要的穆斯林宗教节日活动都在这里举行，这里也已经成为伊斯兰和斯瓦希里文化的重要研究中心。

拉穆古镇位于肯尼亚东北部，印度洋海滨的拉穆群岛上，只有约２万人口，但拥有充满传奇色彩的历史。１２世纪前后，日渐繁荣的东非海洋贸易把拉穆这个安静的小镇推上历史舞台。随着阿拉伯和波斯商人的到来，拉穆逐渐成为东非重要的商品贸易港和奴隶贸易港。

在此后的几百年里，拉穆见证了一批批海上商人的来去，承受了一次次外来侵略的肆虐，经历了一波波异域文化的洗礼。１２世纪中东商人的进驻、１６世纪葡萄牙人的入侵、１７至１９世纪阿曼人的统治和奴隶贸易的繁荣、２０世纪英国人的殖民，都在拉穆的历史年轮上刻下了深深浅浅的印迹。后来，随着奴隶贸易被废除，殖民者对经济的打压，拉穆的喧嚣才渐渐褪去。２１世纪的今天，这个小镇只是静静的保存和延续着古老的文化和生活方式。

走在拉穆街头，历史的沉淀随处可见，犹如一座开放的博物馆。小镇只有一条沿海主街道，其余全是狭窄幽深、如迷宫般纵横交错的巷道，很多地方只能容一个人侧身通过，巷道两边是高高耸立的古老珊瑚石墙，只露一线天。

岛上很多建筑的历史都可追溯至１８世纪或更早时候。１８１３年建造的拉穆堡现在是人们举办庆典的场所，１８８８年启用的东非第一个邮局，德国邮局默默藏在巷道两边的店铺中间，主街道每隔几十米就有一座面向大海的古老炮台，人们走在古镇蜿蜒的小路上，随处可见珊瑚石作墙、红树木作柱的巨大“石头屋”民宅，和各式精致大气的阿拉伯风格雕花木门。雕花木门是拉穆建筑的特色“名片”。２００多年前阿曼人统治期间，这种雕花木门开始在拉穆岛上流行，经过一代代匠人的传承，如今拉穆古镇的雕花木门在忠于基本结构的同时，各种式样、大小、风格如百花齐放，点缀着拉穆古老的街道，每扇门都是一件精美艺术品，让人赏心悦目。

你无法想象世界上会有一个地方，没有机动车等任何现代化交通工具，人们的出行全都依靠毛驴吗？如果你认为这种事情只会发生在几百年前的古代，那就大错特错。而在当今世界还真有这样一个神秘的地方，老百姓住上百年的旧房子，穿手工缝制的衣服，骑毛驴上街。这就是肯尼亚东北部拉穆岛上的拉穆古镇。

“城市沙漠建，胡同一米宽，毛驴到处窜”，这是大多数游客对拉穆的第一印象。拉穆岛上有大片的沙丘，而岛上几百年的古建筑也大部分是用珊瑚石、红树木材和沙子建造的。古镇的街道狭窄、幽深、阡陌纵横，很多地方只够一个人侧身通过。

在这里，毛驴随处可见，在任何小巷里都能邂逅骑着毛驴潇洒自如的当地居民，或身负重物、任劳任怨的毛驴运输队伍，拉穆是个名副其实的“驴岛”。在拉穆，毛驴的出行不受限制，任何街道，只要有空间能通过，毛驴便可以纵横驰骋。有时候毛驴突然嘶叫两声，你会觉得仿佛走进了乡间田园，远离了现代化；可是抬头一看拉穆古建筑上安装的电视卫星天线，你又会不禁暗笑起来。

如果不身临其境，你将很难想象这里没有机动车出门只能骑驴的情景。拉穆文化促进会秘书长阿卜杜·拉赫曼告诉记者，他在首都内罗毕和肯尼亚其他一些地区出差，向当地居民讲述自己所生活的城市里没有任何机动车时，这些人瞪大眼睛，非常诧异地问他每天是怎么出行的。当他回答说每天出行靠骑驴时，他们惊呆了，简直不敢相信这是真的，没有想到在如此现代化的社会里，还有这样原始的生活方式。

其实拉穆岛靠海边的海岸大道上是可以通行汽车的。岛上也仅有两辆汽车，一辆是拉穆行政专员的越野车，还有一辆是拉穆环卫部门的垃圾车。但是古镇里面街道狭窄曲折，“谢绝”机动车的通行。要想发展现代交通，必然要拓宽马路，拆掉建筑，而拉穆古镇已是世界文化遗产，是斯瓦西里文化的一块瑰宝，因此发展现代交通是万万不可的。此外，拉穆人一直以驴子为骄傲，当地人也并不想用汽车取代驴子，来改变这种延续了几百年的传统生活方式。

据拉穆岛上的老人讲，毛驴是几百年前阿拉伯商人从中东地区带到拉穆岛上的，后来就在岛上繁衍生息。由于岛上街道狭窄，没有汽车施展才能的舞台，而毛驴又能负重，因此毛驴则成为岛上最主要的交通工具和运输工具。

拉穆人使用驴子，同时也倍加爱惜驴子。可以说驴子已经是拉穆人日常生活中不可或缺的一部分了。拉穆人在登记户口时，驴子也算家庭成员之一，可见拉穆人对驴子的喜爱程度。此外，驴子还是衡量财富的标志，家庭的富裕程度往往是和这家拥有的毛驴数量成正比的。

在拉穆，有一句流传甚广的斯瓦西里谚语：“如果一个人他没有驴，那么他自己就是一头驴。”由此可见，驴子在拉穆人心中的分量有多重。当驴子生病了，拉穆人心疼驴子的劲儿比人生病了还要重。

在上世纪八十年代之前，拉穆没有专门为驴子开设的诊所，当地百姓往往带生病的驴子到治疗牛、羊等牲畜疾病的诊所。但由于治疗方法截然不同，许多毛驴非但没有治愈，病情反而加重了，因此许多为人们辛苦操劳了一辈子的驴子都在病痛中凄惨地死去。这一状况直至一所驴医院建立后才得到了改观。

拉穆古镇是目前全世界斯瓦西里文化保存最完好的地方。到底何谓斯瓦西里文化？学界对这个问题并没有统一说法。大部分学者认同斯瓦西里民族是生活在东非沿海城镇、以班图语为基本语言、信仰伊斯兰教的民族，最大的特点是深受阿拉伯、波斯、印度等多种异域文化的浸染，可以说是本土文化与外来文化“杂交”的产物。作为阿拉伯人最早建立的东非贸易港之一，拉穆是斯瓦西里文化的源头。“斯瓦西里”一词在阿拉伯语里正是“海岸”的意思。今天，斯瓦西里的文化版图从索马里南部往南一直延伸至莫桑比克北部，覆盖了肯尼亚、坦桑尼亚的东部沿海地区的狭长地带，以及印度洋上的科摩罗、桑给巴尔等岛屿。

在拉穆古镇举办盛大的传统文化活动时，来自五湖四海，特别是欧美的游客纷纷涌进拉穆古镇，紧俏的航班、爆满的酒店、红火的餐厅、拥挤的街道，为小镇带来难得的喧闹，也让拉穆再一次与灯红酒绿的西方文化正面碰撞。如何在开放和发展中保护传统，几乎是所有古老文化必须面对的命题，拉穆也不例外。

此外，伊斯兰教是斯瓦西里民族统一信奉的宗教，和肯尼亚大部分地方信仰基督教不同，在拉穆，几乎所有人都是虔诚的伊斯兰教信徒。妇女几乎清一色身穿黑色长袍或斯瓦西里传统披肩，男人每逢周五就穿上阿拉伯长袍，准时到清真寺做礼拜。