汉属会稽。唐属武荣州，开元八年（720年）属晋江县。北宋太平兴国六年

（981年）析晋江县东乡十六里置惠安县，取“以惠安民”之义称惠安。首任知县崔知节。相传初置县时，陈震卜地在螺山之南建县治，迁五代时灵安王张悃之坟于县东南的青山，螺山负邑，又城形如“螺狮吐肉”，故县城称螺城，简称“螺”。置县时，设崇武、崇善、城山3个乡，下辖太康、守节、礼兴、民安、平康、归化、祥符、尊贤、崇德、民苏等16个里，共66个铺 。

庆历八年（1048年）改为18个里，仍以3个乡管辖。元代元贞（1295：1297年）年间，改为文质、行满、忠恕、信义4个乡，仍辖18个里（其中文质乡4个里、行满乡5个里、忠恕乡4个里、信义乡5个里）；下辖35都，合城区在坊共36都。明沿元制。至嘉靖（1522：1566年）年间因倭寇劫掠和兵、疫连年，户口减耗，有些都随宜合并，缩减为30个都（含在坊），下辖80图；每图10甲。清初“迁界”，濒海居民移入内地，东南地区的图、甲十减六七。康熙二年（1663年）改里为铺，全县设68铺（其中县治内8铺）。

民国初废“府”设“道”，惠安县隶属厦门道。

民国16年（1927年）废“道”，实行省、县二级地方政制，各县公署改为县政府，惠安县直隶福建省政府。

民国22年（1933年），十九路军在福建成立“中华共和国人民革命政府”，将福建划为4省，惠安县隶属“兴泉省”；同年 “闽变”失败后，南安县仍直属福建省政府，属第五行政督察区（区署在同安）。

民国23年（1935年）改属第四行政督察区（区署在同安，1938年移永春，1943年移泉州）。

1949年8月23日惠安县解放，9月5日惠安县人民政府成立，隶属于福建省人民政府第五行政督察专员公署；

1950年9月改属晋江区专员公署。

1955年隶属晋江专区（1971年改称晋江地区；1985年“地改市”，改称泉州市）。

1996年惠安县北部的七个镇（山腰镇、南埔镇、界山镇、后龙镇、峰尾镇、前黄镇、涂岭镇）划出成立肖厝管委会，2000年成立泉港区；

1997年，惠安县面积972.9平方公里，人口119万，辖17镇2乡：螺城镇、崇武镇、东岭镇、东园镇、黄塘镇、净峰镇、螺阳镇、洛阳镇、山霞镇、涂寨镇、辋川镇、张坂镇、南埔镇、后龙镇、山腰镇、涂岭镇、埭港镇、百崎回族乡、小岞乡，县政府驻螺城镇。

2000年，惠安县析置泉港区（县级）。将惠安县的山腰镇、后龙镇、南埔镇、涂岭镇、埭港镇划归泉州市泉港区管辖。2000年，撤销小岞乡，设立小岞镇行政区划调整后，惠安县辖15个镇、1个民族乡。2009年，惠安县辖螺城、螺阳、黄塘、紫山、洛阳、东园、张坂、崇武、山霞、涂寨、东岭、东桥、净峰、小岞、辋川15个镇和百崎回族乡。2010年6月，洛阳镇、东园镇、张坂镇、百崎回族乡及惠南工业园区一起委托泉州台商投资区管理。惠安县辖螺城、螺阳、黄塘、紫山、崇武、山霞、涂寨、东岭、东桥、净峰、小岞、辋川12个镇，共11个社区，206个行政村。

2010年03月08日，惠安南部的张坂镇、东园镇、洛阳镇、百崎回族乡划出惠安，惠安的行政管辖区也由1996前的23个乡镇变为12个：螺城镇、螺阳镇、黄塘镇、紫山镇、崇武镇、山霞镇、涂寨镇、东岭镇、东桥镇、净峰镇、小岞镇、辋川镇。