佩特拉是约旦著名古城遗址，位于约旦安曼南250公里处，隐藏在一条连接死海和阿卡巴海峡的狭窄的峡谷内。它被群山环绕，峡谷和通道穿越其中，建筑大部分是从岩石上雕刻和开凿出来的，具有东方传统和希腊风格。1985年，作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：佩特拉城位于红海和死海之间，它的历史可以追溯到史前时代，最初是由纳米泰人沙漠商队建立的，它位于阿拉伯、埃及、叙利亚腓尼基之间的交通要塞。佩特拉城一半向外突出，一半嵌入岩石中，周围群山环绕，山中道路蜿蜒，峡谷深深，是世界上最著名的考古遗址之一。古希腊建筑与古代东方传统在这里交汇相融。

佩特拉古城（公元前9年—公元40年），是约旦南部的一座历史古城，是约旦南部沙漠中的神秘古城之一，也是约旦最负盛名的古迹区之一。佩特拉在希伯来语里是“岩石”之意，这个名字取代了《圣经》中的“塞拉”一词。据一些神话传说，这里是摩西（古代希伯莱人的领袖）点出水的地方。它以岩石的色彩而闻名于世。佩特拉因其色彩而常常被称为“玫瑰红城市”。这是源于19世纪的英国诗人J·W·柏根的一首诗里的一句：“一座玫瑰红的城市，其历史有人类历史的一半。”

佩特拉的地理位置极其神秘并很特殊，位于干燥的海拔一千米的高山上，几乎全在岩石上雕刻而成，周围悬崖绝壁环绕，唯一的入口是狭窄的山峡。此峡谷最宽处约7米，最窄处仅能让一辆马车通过，全长1.5千米左右。进入峡谷，甬道回环曲折，险峻幽深，路而覆盖着卵石。峭壁上的岩石，在风雨长期作用下变得平整光滑，似刀削斧砍。顺峭壁仰望苍穹，蓝天一线，壮观而又美丽，“一线天”的名称由此而来。其中有一座能容纳两千多人的罗马式的露天剧场，舞台和观众席都是从岩石中雕凿出来，紧靠山岩巨石，风格浑然一体。

约旦佩特拉古城——这个曾经被遗忘了1000年之久的世纪古城，最先受到关注是因为好莱坞大片《印第安纳琼斯·最后的十字军》，凡是看过该片的观众都被嵌在岩石中城堡的壮观景象所震撼。2008年伊始，法国总统萨科奇马不停蹄地带着布吕妮来此游览，一时间，全世界的目光再次聚焦在这里，也使这座古城更加浪漫与迷人。

佩特拉遗址的岩石带有珊瑚翡翠般的微红色调，在阳光照射下闪闪发亮。远观垒垒石窟构成的楼群，好似天上琼楼仙阁，尤其在朝阳和晚霞的照射下，整座城市就会变成玫瑰色，平地上原来曾有许多民居，但因千年风霜侵蚀，早已荡然无存。遍地岩景天生自然，那玫瑰红、赭红、海蓝的斑斓色彩，似怪兽伏地的巨岩、如巨笔插天的石笋，绝非人造假山可以相比。人们把佩特拉叫做"玫瑰色的石头城"，一点也不夸张。19世纪，英国诗人威廉·伯根在诗里赞美它：“令我震惊的唯有东方大地，玫瑰红墙见证了整个历史。”

这座方圆20平方千米的古城，寺院、宫殿和住宅等建筑物都在岩石上开凿出来，蔚为壮观。佩特拉古城反映了纳巴特王国五百年繁荣时期的历史，古城多数建筑保留了罗马宫殿式的风格，表明古纳巴特人曾受到罗马文化的影响。因此，从古城的遗迹，人们可以了解古纳巴特文明，还可以从中了解到许多罗马文化，是罗马文明研究的重要参考。

佩特拉是一个值得介绍的地方。第一，它易守难攻，唯一的入口是狭窄的山峡，敌方无法调集大军攻城，可说是一夫当关，万夫莫开；第二，资源丰富，环抱城市的高地平原上森林繁茂，木材丰富，牧草肥沃，利于游牧；第三，水源充足，一股终年不断的喷泉提供了可靠的水源。

在罗马人统治下，佩特拉曾一度繁荣昌盛，罗马工程师们铺筑商道，改进灌溉设施。可是佩特拉的经济支柱--贸易却开始发生变化：越来越多的货物依靠海上运输，地中海岸的一座名叫亚力山大的城市抢走了它的一部分生意；陆地运输也开始变化，罗马人在它北部兴建了一条大路，连通了途利亚的大马士革与美索不达米亚（今天的伊拉克），掠走了更多的运输贸易。到了公元3世纪，佩特拉的经济实力和财富大大减弱。公元4世纪，佩特拉沦为拜占庭（或称东罗马帝国）的一部分。在这期间，它成为一座基督教城市，是拜占庭（或称东正教）大主教的居住地。公元7世纪，伊斯兰教在阿拉伯地区东山再起，迅速波及西亚和北非地带。伊斯兰帝国日趋强大，最终控制了从西班牙到阿富汗的广大地区，阿拉伯人佩特拉区又成了伊斯兰帝国的一个小省。

2007年佩特拉被评选为世界新七大奇迹。古城建筑图案细致典雅，有的是纳巴泰特色的“阶梯式”山墙压顶装饰，体现了埃及和亚述建筑的风格。整个建筑重点放在正面，内部则是毫无装饰的巨室。古城核心是一个大广场，广场正面是宏伟的哈兹纳宫。宫室凿在陡岩上，分上下两层，高约40米、宽约30米依山雕凿，造型雄伟，有6根罗马式门柱，直至洞顶。柱与柱间是神龛，供奉圣母、带翅武士等神像，虽多残缺，仍不失本来神韵。正殿后壁龛肃立着圣母像，栩栩如生。左右殿壁的壁画，色彩暗淡，但粗犷的线条依稀可辨。横梁和门檐雕有精细图案。穿过哈兹纳殿堂前面的小谷，有古罗马剧场遗迹。剧场后面有一处开阔地，城市房屋依四周山坡建筑而成，有寺院、宫殿、浴室和住宅等。

南面半山腰的欧翁宫似是王室殿宇。拾级而登，只见半山岩石被掏空了，几百平方米的大殿不见一根柱子。后面的配殿肃穆而阴森，是历代国王的陵墓。欧翁宫的两侧是密如蜂巢的石窟群，分别作为寺院、住宅、浴室、墓窟。洞型和内部雕饰并不雷同，悬崖顶部的洞室富于诗意，白云缭绕，赛如鹊巢鹰窝。到了那里，恍若置身仙境。在哈兹纳宫开阔地四周是其他的陵墓及大厅，数量不比在岩石上开凿的人工岩洞多多少。向右，小路在崖壁中间较宽的地方延伸，崖壁上点缀着较小的墓窟，看上去像是岩石上的黑洞。

佩特拉有一座博物馆，它负责对佩特拉遗迹进行发掘和保护。门口几尊塑像笑容可掬，馆内人兽雕塑美不胜收：绰约多姿的顶水坛少女、盛气凌人的壮硕武士、咆哮的雄狮、温顺的绵羊，一尊尊呼之欲出。馆里收藏的岩城文物，展示了古都昔日的盛况。

20世纪，佩特拉成为旅游圣地，佩特拉的主要观光景点是古城本身。年长或行动不便的游客可以乘坐马车直接进入佩特拉内部的主要景点。还可以在通过蛇道之后用驴代步，如果喜欢更刺激点的，则可乘坐骆驼，这比想象中轻松，而且出乎意料地舒适。但乘坐途中要小心谨慎，因为佩特拉占地面积非常广大，可能在途中遇到需要攀爬的陡峭地形。蛇道尽头是佩特拉最著名的古迹，令人叹为观止的宝库，或称为卡兹尼。这个古迹曾出现在系列电影《圣战奇兵》中。

佩特拉也是考古学家研究的重要而严肃的课题之一。首批当代考古队考察了佩特拉的石雕墓地和庙宇，研究者们确定佩特拉建筑融入了埃及、叙利亚、美索不达米亚、希腊以及罗马的建筑风格，展示出一个多国文化交流中心城市的风貌。

岩城现有100多名居民，一部分仍然住在洞窟里，他们就是纳巴特人的后裔，保持着祖先的习俗，身穿阿拉伯长袍，头缠红色带条纹头巾，妇女蒙着面纱。当地政府采取了一系列积极保护措施，设立专门机构来管理，使得古城得以完整地保存下来。