大洋洲的居民与其它洲相比较，具有以下几个突出特点：

　　（1）人口稀少。全洲现有2，400万人，仅及世界总人口的0.5％，平均每平方公里不足2.7人，是世界上常住人口最少、密度最低的一个洲。这里人口稀疏的原因是多方面的，如历史较短、地理位置的孤立性、大陆内部沙漠广布、殖民主义者屠杀当地土著居民以及限制有色人种移入等，都影响着这里的人口增长。

　　（2）分布不均。大洋洲各地人口数量与密度差别甚大，澳大利亚人口最多达1，500多万，占全洲的63％，新西兰和巴布亚新几内亚人口也都超过300万，合占全洲的26％；而有些国家仅几千人。在一个国家内部，人口分布也很不均匀，绝大部分人口集中在大陆及较大岛屿的边缘地带，如澳大利亚四分之三的人口居住在沿海，特别是东南沿海一带；而广大的内陆地区人口很少，有些沙漠地区以及太平洋中的一些小岛，至今尚无人定居。

　　（3）城市人口比重大。现在城市人口约占大洋洲总人口的四分之三，城市人口比重之高为各洲之冠。人口最多的澳大利亚和新西兰，城市人口皆占该国人口的五分之四。许多国家二、三个城市即集中了全国二分之一的人口。

　　（4）种族复杂。大洋洲数以万计的岛屿散布在浩瀚的太平洋里，加之这里多次被殖民主义瓜分，参与掠夺、瓜分大洋洲的列强之多冠于各洲，殖民统治时间也很长，因此，造成了这里种族繁多，民族复杂。除黄、白、黑色人种都占一定比例外，这里还有其它洲很少见的棕色人种，主要分布在三大群岛上。棕色人种原为这里的主人，十六世纪殖民者入侵后，因遭到异族惨无人道的迫害和血腥镇压，人数大减，如廿世纪初比十六世纪初三大群岛上的土著居民减少了70％，现仅占总人口的20％。白人约占全洲人口的70％以上，主要分布在澳（占人口的99％）、新（占人口的86％）地区，他们是欧洲移民及其后裔，其中又多是英国人。十九世纪中叶后，随着大洋洲的进一步开发，殖民者又从亚洲劫掠大批劳工，主要有印度人、华人、日本人、印尼人等，他们遍布大洋洲各地，其中以澳、新为多。