尼日利亚是非洲古国。早在两千多年前就有了比较发达的文化。

公元8世纪扎格哈瓦(Zaghawa)游牧部落在乍得湖周围建立了卡奈姆－博尔努(Kanem-Bornu)帝国。

14至16世纪，桑海帝国统治尼日利亚北部。

1472年葡萄牙入侵。

16世纪中叶英国入侵。

1914年沦为英国殖民地，称“尼日利亚殖民地和保护国”。

1947年英国批准尼日利亚新宪法，成立联邦政府。

1954年尼日利亚联邦取得内部自治权。

1960年10月1日宣布独立，并成为英联邦成员国。

1963年10月1日成立尼日利亚联邦共和国。独立后多次发生军事政变，长期由军人执政。

1993年11月以阿巴查为首的军政府接管政权，组成临时领导委员会和联邦执行委员会行使国家权力。

1998年6月8日阿巴查猝死，9日国防参谋长阿布巴卡尔接任国家元首兼武装部队总司令，确定1999年5月29日向民选政府交权。

在1999年2月举行的总统选举中，人民民主党候选人、前国家元首奥巴桑乔当选第四共和国总统，并于5月29日就职。