夏禹之前，境内已有人群渔猎稼穑，繁衍生息，其建置历代多变。

西周属邢国，战国属赵。秦始皇统一六国，分全国为三十六郡，威县地属巨鹿郡。

西汉后期，汉平帝封宗亲刘如意为广宗王，置广宗国，威县地属之，东汉初置经县，属安平国。

隋初，在经县废址置经城县，后分置府城县属贝州。

公元601年，因避太子杨广名讳，改广宗县为宗城县，时威县地为经城、府城、宗城三县之部分地，仍属贝州。

唐朝初年，于宗城县置宗州，宗城县、经城县、府城县属宗州。五代

宋初，宗城、经城二县属河北东路大名府。1073年降经城县为镇，并入宗城县，威县境为大名府宗城地。

宋朝靖康之耻后，威县地属金，宗城县属河北西路洺州。

元太宗六年，宗城县并入洺水县，仍属洺州。1247年，洺水县遥隶邢洺路威州。

元中统三年（1262年）升邢州为顺德府，威州属之，后改属广平路。

明洪武二年四月，威州降为县，始称威县，属广平府。

清代，威县属直隶省广平府。

民国初年，沿袭清制，威县仍属广平府。

民国2年，废府州制，分直隶为4个观察使，威县属冀南道观察使管辖。

1914年，威县属直隶大名道。

1928年，国民政府废道，改直隶为河北省，威县属之。

1937年威县沦陷后，属伪河北省冀南道（驻邢台），1941年后改属伪顺德道（驻邢台）。

1938年5月5日，威县抗日民主政府成立，属河北省冀南行署四专区。

1939年3月，日军二次侵战威县后，威县抗日政府、国民党政府、日伪政府并存。

1940年，以后境内增设清江、宏毅、企之县。

1945年11月，三县撤销。

1945年6月，威县解放，临清、冠县、邱县、南宫、曲周、鸡泽等县在境内的“插花地”亦划归威县，属冀南行署四专区。

1949年8月，冀南第四专区与太行第一专区合并为邢台专区，威县属之。

1958年11月，威县并入南宫县。

1961年5月，恢复威县建置，仍属河北省邢台专署。

1970年，威县属邢台地区行政公署。

1993年7月至今，威县属河北省邢台市。