意大利位于欧洲南部，在自然地理上全国可分三部分，即北部是阿尔卑斯山的南坡和山麓丘陵地带、南部为亚平宁半岛、中部是波河平原。这三部分无论在自然地理特征上或在经济发展上都存在许多差异。北部阿尔卑斯山地，平均海拔在1，000米以上，但有许多山口成为南北交通要道。整个地势自北向南逐渐下降，山顶有现代冰川，成为许多河流的发源地，雪线以下为高山草甸和森林，水力资源丰富，河谷适于农耕。由于冰川作用或因修水电站而形成许多湖泊，现已辟为旅游胜地。本区气候为温带大陆性气候，夏雨冬干，年降水量1，000毫米以上。中部波河平原区，东西长约400公里，南北宽约86～200公里，面积为4.56万平方公里。在构造上为一陷落地带，由波河及其支流冲积而成，大部分海拔在100米以下，北、西、南三面稍高。温带大陆性气候，夏季炎热，冬季温凉，最冷月一月平均气温为0℃左右，年降水量600～1，000毫米，季节分配比较均匀，适于温带作物生长，是意大利重要的农业区。半岛部分为亚平宁山脉所绵亘，山脉东坡陡、西坡缓，西部沿海平原较宽，有良港，但多火山地震。气候属地中海式气候类型，由于地形和位置不同，各地情况有较大差异，南部是典型的地中海式气候，夏季炎热干燥，冬季温和湿润，发展农业需要灌溉。自然植被各地也不一样，山地多落叶林，沿海平原为常绿灌木林。半岛及岛屿上广泛生长葡萄、柑桔、油橄榄等，山地辟有梯田，畜牧业也很发达。