波兰人民共和国位于中欧东北部，北濒波罗的海，西邻民主德国，南与捷克斯洛伐克接壤，东以苏联为邻。面积31.2万多平方公里，为中欧面积最大的国家；1982年共有人口3，640万。波兰是世界上产煤最多的国家之一，1980年原煤产量居世界第五位，按人均计算，则名列第二。

　　波兰的南部，与捷克斯洛伐克接壤的苏台德山地及其以北的山麓地带和平原低地，统称西里西亚（另外，还包括捷克斯洛伐克及民主德国的一部分土地）。该地区面积约占全国的五分之一，集中了全国近三分之一的人口和二分之一的工矿企业与工人，是波兰人口最密集、工业最发达的地区。

　　西里西亚的东部叫上西里西亚，西部称下西里西亚，都是波兰的重要产煤基地。以卡托维兹为中心的上西里西亚煤田，面积达4，300平方公里，煤炭资源极为丰富，约占全国煤炭储量的近三分之二。这里的煤田具有煤层厚、埋藏浅等特点，宜于露天开采，成本较低，煤炭产量占全国的五分之四，不仅是波兰最大的煤田，而且在欧洲还可以和英国的约克——诺丁汉、联邦德国的的鲁尔煤田和苏联的顿巴斯煤田、库兹巴斯煤田等齐名，同属世界十大煤田之列。上西里西亚煤田主要采煤中心有卡托维兹、扎布热和格利维策等。下西里西亚的瓦夫布日赫一带是波兰的第二大煤田，储量虽不甚富，但煤质很好，是炼焦煤的重要产区。