佛祖诞生地兰毗尼位于尼泊尔兰毗尼专区的鲁番德希县，因大名鼎鼎的释迦牟尼，1997年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：释迦牟尼佛祖于公元前623年诞生于兰毗尼一座著名的花园，后来该处就成为朝圣之地。印度的阿育王也是朝拜者之一，并在此建立了一个他的纪念碑。这里现在已逐渐成为佛教徒的朝圣中心，以考古遗迹和佛祖诞生地为主要特色。

兰毗尼是佛教徒朝拜的圣地。几千年来，兰毗尼吸引着尼泊尔和世界各地的佛教徒，至今每年仍有成千上万的人，长途跋涉，来到这里寻觅佛迹和参谒佛祖降生地。兰毗尼每年都在尼历正月释迦牟尼诞辰日举行盛大的庙会，当地人将佛祖像放置在一辆装饰华丽的木轮大车上到处巡游，佛徒们云集在此朝觐。寺庙中经声不绝，香烟缭绕。

兰毗尼，作为释迦牟尼的诞生圣地，与基督教圣地耶路撒冷，伊斯兰教圣地麦加一样，享誉世界。公元前600至前300年间，人类文化史上出现了一个“轴心时代”，极大推动了人类文明的进程。这一时期，世界上的各大文明都涌现了一批重要的思想家：古希腊罗马有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，中国出现了老子、孔子和“百家争鸣”，南亚大陆现尼泊尔境内，则诞生了佛教始祖释迦牟尼。

兰毗尼在梵文中为“可爱”的意思，为古代天臂国善觉王夫人兰毗尼的花园，此处因此而得名。摩诃摩耶，意为大幻化，大术。摩耶为天臂城释迦族善觉王的女儿嫁给净饭王，成为王后。一般认为，公元前565年，尼泊尔阴历正月的望日，摩耶夫人在回娘家的路上来到兰毗尼花园，她见花园中奇花瑞草，池水香洁，便下车游园。在一株巨大的婆罗双树下休息时，见婆罗双树枝叶繁茂，于是便举手摘花，随后身体有感，生下了乔达摩•悉达多（意为“一切义成就者”），即后来闻名世界的佛教始祖释迦牟尼。释迦牟尼诞生刚七天，他母亲摩耶王后就因病去世了。佛经记载：多年后佛祖涅槃时，摩耶的灵魂从天而降，在棺木前涕泪悲泣。佛祖为尽最后孝道，自棺中而起为母留下五句偈语：世间空苦，诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐。

释迦牟尼诞生处，建有方形两层的释迦牟尼母亲摩诃摩耶夫人神庙，庄严肃穆。庙内供奉着女神的石雕像，右手攀把着婆罗双树的枝干，释迦牟尼的婴儿石像立在近旁的莲台座上。在神庙旁有一口数十米的方形水池，明澈如镜，相传是幼年释迦牟尼沐浴的地方。池边长着一棵婆罗双树，树身围约十三四米，倒影水中，姿态婀娜。原树在东晋高僧法显著作中曾有记载，唐玄奘来此取经时已“枯悴”。

兰毗尼另一处著名的标志便是“阿育王石柱”。阿育王（意译无忧，故又称无忧王，约前304－前232年）是印度孔雀王朝的第三代君主，印度历史上一位非常伟大的君王。据佛教传说，阿育王即位之初，诸多暴虐。后信仰佛教，在全国修建了84000座奉祀佛骨的舍利塔，多次对佛教僧团施舍大量的土地与财物。为了消弭佛教不同教派的争议，阿育王邀请著名高僧并召集1000比丘，在华氏城举行大结集（此为佛教史上第三次大结集），驱除了外道，整理了经典，并编撰了《论事》。因此，传说在阿育王皈依佛教前被称“黑阿育王”，经数年修行从善，后才改称“白阿育王”。

公元前251年，佛陀涅槃二百多年后，阿育王来兰毗尼巡拜佛迹，并于公元前245年建石柱纪念。石柱上刻有阿育王的敕文，主要内容为：天佑慈祥王（阿育王）登基二十年，亲自来兰毗尼恭敬礼拜。证实此处为佛陀诞生之地后，敕令于此雕凿竖立巨大石柱，并用石栏围护。另特谕减免兰毗尼村税赋，仅缴收入的八分之一。据考古研究，最初建成的阿育王石柱总高约13米，埋入地下2米多，柱顶近3米，中间柱身7米多，周长2米多。柱顶由三部分组成，最下部与柱身连接处为圆柱体，四周雕有条状花瓣；中间为正方体，四周也雕有花纹；顶部雕有一匹马。这根石柱确定了兰毗尼为佛陀诞生地，意义重大。

兰毗尼也是中尼两国人民早期交往的历史见证。早在公元406年，东晋高僧法显为寻找佛祖降生地，渡流沙，越葱岭，经印度，来到过兰毗尼附近的迦毗罗卫城。公元635年，唐朝高僧玄奘去印度取经，专程来兰毗尼朝敬。《法显传》称兰毗尼为“论民国”，玄奘《大唐西域记》称“腊伐尼林”。正是根据玄奘游记的叙述，考古学家在1895年发掘出已被霹雳击倒，埋于地下的阿育王石碑，找到了释迦牟尼的诞生地。玄奘《大唐西域记》记载：“有大石柱，上作马像，无忧王之所建也。后为恶龙霹雳，其柱中折仆地。”在此附近，还有一座是中国政府在尼泊尔建立的寺庙——中华寺。占地面积25600平方米，这是中国政府在海外建造的第一座寺庙。

除中国外，各国佛教界也陆续到此建立具有自己特色的寺院，如韩国的大圣释迦寺，越南的佛国寺、双林寺，缅甸的大金塔寺、止观禅中心，印度的大菩提寺。