西南亚又称西亚或前亚，位于亚洲的西南部。西南亚以高原地貌占绝对优势，如小亚细亚高原、亚美尼亚火山高原、伊朗高原等，阿拉伯半岛的地形是平坦台地式高原，这些高原都是面积广大，而海拔在1，000～2，000米之间的巨大高原。高原边缘一般都环绕着更高的山地。全境只有美索不达米亚和高加索山脉的南北两方属于拗陷地区，地势比较低平。

　　北回归线横贯西亚的南部，副热带高压带控制着本区大部地区，加上周围又多广阔的干燥地带，海洋对本区影响很小，因而干燥性和大陆性是这里自然界的总特征。由于地理位置、地形和风向等因素的差异，各地气候也有很大不同。地中海沿岸地带主要是地中海式气候；里海沿岸为潮湿的亚热带气候；伊朗高原内部、美索不达米亚平原以及叙利亚和阿拉伯北部地区，为亚热带荒漠、半荒漠气候；阿拉伯半岛大部地区是热带荒漠气候，该地向西与北部非洲相连，成为地球上最广大的干燥地区；同时，由于西亚多高原山地，也具垂直变化的高山气候。

　　高原地区又有高山环绕，形势比较闭塞，加上气候干燥，因而形成面积广大的内流区和无流区。由于地形、气候等因素的综合影响，西亚在植被—土壤方面也以荒漠和半荒漠的面积为大。在伊朗高原和小亚细亚高原内部，以旱生植物占优势，只有地中海、爱琴海、黑海和里海沿岸地带，由于降水较多，生长一定的乔木和灌木。其它广大地区，都是荒漠、半荒漠和草原景观。