世界海上货运的分布是很不平衡的，各大洋之间，在港口、货运周转量及货物吞吐量方面，相差悬殊。现把各大洋货运情况简述如下：

　　1、大西洋的周围几乎都是各大洲经济最发达的地区，整个欧洲、北美洲东部和拉丁美洲的重要国家墨西哥、委内瑞拉、巴西和阿根廷等，非洲的几内亚湾沿岸及北非、中东一些经济发展水平较高的国家等，全部面向大西洋。大西洋航线开辟很早，地理大发现以前，世界贸易中心在地中海，以后移向大西洋，至今未变，仍是世界上国际贸易最繁忙的大洋，特别是北大西洋，它是沟通经济发达区域——西欧、北美的最繁忙的海域。该大洋现拥有世界四分之三的港口、三分之二的货运周转量和五分之三的货物吞吐量。世界著名港口也主要集中于大西洋沿岸，如北大西洋的列宁格勒、汉堡、鹿特丹、安特卫普、勒阿弗尔、伦敦、马赛、热那亚、敖得萨以及纽约、费城、巴尔的摩、诺福克、坦帕、新奥尔良、巴吞鲁日和休斯敦等；南大西洋有圣多斯、里约热内卢和布宜诺斯艾利斯等，都是世界有名的大港口。太平洋是世界最大、最深的海洋，但其周围的经济水平不如大西洋周围的高。美洲西部耸立着高大而漫长的科迪勒拉山系，限制了太平洋和美洲大陆内地的联系，加拿大、美国和拉丁美洲的主要经济中心都背向太平洋，苏联的经济发达地区也远离该大洋；澳大利亚和新西兰虽属经济发达国家，但它们在世界经济中所占比重不大；只有日本是面向太平洋的唯一经济发达国家。上述情况对太平洋的海运有很大影响，它在国际贸易中所占地位远逊于大西洋。目前，它仅拥有世界港口的六分之一、货运周转量的十分之三（不足大西洋的二分之一）和货物吞吐量的四分之一。著名的港口西岸有千叶、川崎、横滨、名古屋、大阪、神户、北九州、上海、新加坡等；东岸有洛杉矶和西雅图等。

　　2、印度洋的海运地位比上述二大洋更低，这是因为它的面积小，仅及太平洋的五分之二；更重要的是它的周围除澳大利亚以外都是经济落后的发展中国家。印度洋仅拥有世界十分之一的港口和货运周转量，六分之一的货物吞吐量。在该大洋当前经济活动中起突出作用的是中东的石油，不仅海湾有丰富的海底石油，而且海洋运输也以石油为主。海湾地区的巨量石油，从印度洋上分三路运往西欧、北美和远东、大洋洲等地。除石油以外，在印度洋上过境的船只以运送太平洋沿岸的农矿产品为主。

　　3、北冰洋是世界最寒冷的海洋，上覆终年不化的冰盖。虽在短暂的夏季近大陆海域融化部分冰雪，但仍布满了浮冰块，船只也难以通过。只有因受北大西洋暖流影响的巴伦支海一部分水域终年可以通航。苏联于本世纪三十年代开辟的北冰洋航线，除叶尼塞河以西全年通航外，其余部分也只有在夏季靠破冰船导航才能航行。因此，北冰洋的航运意义不大，货运量极为有限。