按照植物生长的阶段发育理论，植物的生长可分为以下几个阶段：

　　1）春化阶段。这个阶段的植物处于萌芽期，外界条件中温度和温度在起主要作用。

　　2）光照阶段。植物发芽并长出最初的几片绿叶之后，这个阶段就开始了，叶绿素通过光合作用把水和二氧化碳转化成有机物质。在这个阶段，光照时间的长短会直接影响植物的生长与植物形态的形成，特别是对植物的性器官---花的发育形成，起着关键的作用。如苏铁，在北方地区约10年开一次花，而在日照时间不同的南方地区，如云南、广东地区几乎年年开花；橡皮树在北京几乎从不开发，而在印尼、马来西亚地区经常开花；椰树在海南开花结实，而在广东地区便只生长，不结果。

　　3）光谱阶段。植物生长至一定阶段后，光谱成分开始对植物的发育成长起主要作用，经过植物专家长期分析研究，发现光谱对植物生长的作用如下：紫色光与紫外线，波长为300-400nm，是促进植物形成色素的主要光能，并直接影响植物对磷和铝等元素的吸收和维生素D的形成，干物质的积累以及角质层的形成。蓝色光，波长为440-490nm，可以活跃叶绿体的活动，促进光合作用。绿色光及黄色光，波长为500-600nm，抑制叶绿体的活动，使光合作用下降。橙红色光，波长为600-700nm，能大大增强植物的光合作用，有利于促进植物生长，但过多时又会引起植物枝蔓的过度生长。同时，植物对不同光谱的吸收也不同，吸收最多的是橙红色光，其次是波长300-500nm的蓝紫色光及紫外线，而对波长500-600nm绿黄色光吸收较少。不同地区不同习性的植物对光照的吸收能力也不一致，喜阳性植物一般可吸收落在其叶面上80%以上的光线，而喜阴性植物一般只吸收60%左右的光线。）

　　4）照度阶段。在这个阶段，光照强度是影响植物生长的关键性因素。光线中的光谱含量对植物生长的作用逐渐退居次席。其作用多是促进果实的发育成熟，如王莲、番茄等植物，必须保证有足够强度的光线照晒，才能开花结实。