低压钠灯是具有热电极的低气压弧光放电灯。灯的管芯玻璃壳用抗钠玻璃制成，以防止高温工作时玻璃受钠的腐蚀。灯管中充有5～10mm汞柱的氖氩混合气（含氩气1%）和金属钠滴。灯通电后，氖气即放电，发出红光，然后由于放电发热使钠滴逐渐蒸发产生钠气，逐渐代替氖气放电，而辐射出强烈的黄光。为保持一定的钠蒸气压，放电管表面要维持一定的温度（250～300℃），所以在管芯外还有一外玻壳，外玻壳的内壁上涂有一层透明的红外线反射材料（多用三氧化二锢），以使得放电管辐射的红外线反射回放电管，减少热辐射损耗，两层中间抽真空。低压钠灯主要辐射589.0nm和589.6nm两条谱线的单色光，所以灯颜色发黄且显色性差，但发光效率高。