荧光灯是一种低气压汞放电灯，玻璃管里面充填有氩气或其它惰性气体以及少量的汞。汞在常温下是一种白色液态金属，比重为13.5，凝固点为-38.89摄氏度，沸点为357.25摄氏度。在所有金属中，汞的熔点和沸点最低。汞在常温下就可蒸发，产生汞蒸气。汞的蒸发量的多少，取决于蒸发表面积的大小和温度。表面积越大，温度越高，则蒸发量越大。汞常以蒸气形式存在于空气中，它会通过呼吸道，皮肤及消化道侵入人体。汞的毒性有积累作用。一般情况下，多为慢性中毒，它影响神经中枢系统，还会造成齿龈炎、腹泻、心神不定和颤抖等症状。

　　如果废弃的灯管一旦破裂，管内的汞将全部流散出来，成为长期的汞蒸气源，会造成严重的污染。因此我们不能乱扔废弃的荧光灯灯管。