自镇流荧光灯是把紧凑型荧光灯管和镇流器（一般用电子镇流器）结合成一个整体，配上螺口或卡口灯头的一体式紧凑型荧光灯。由于它可以直接替换白炽灯使用，而光效比白炽灯高许多倍，寿命也比白炽灯长得多（6年以上），因此被俗称为“节能灯”。

　　普通自镇流荧光灯不可以直接用在原光源为白炽灯的带调光装置的台灯上。这是因为台灯上的调光装置是根据白炽灯泡的纯阻性负载特点设计的，采用了晶闸管移相技术。而自镇流荧光灯采用交流电子镇流器，将交流电先经过整流变为直流，再经过电子逆变后将直流变为高频交流向灯供电。若将自镇流荧光灯用于可调光台灯上，自镇流荧光灯的输入电压将不是连续的正弦交流电压，整流后将得到一个脉动幅度很大的直流，不能保证电子镇流器电子逆变电路的正常工作，造成调光时灯燃点不正常，产生闪烁、熄灭、灯管发黑、寿命缩短等损坏现象。因此，自镇流荧光灯要进行调光，需配专用的调光镇流器或调光器。