广告是伴随着人类的产品交换而产生的，可见它的历史是多么的悠久。几千年来，随着人类社会的发展，广告已成为一门独立的行业，它几乎遍及各个角落，特别在竞争激烈的西方社会里，广告的发展到了登峰造极的地步。广告的最初形式，就是商贩的吆喝声，它可以说是一种口头广告。

　　最早的文字广告，是以海报形式出现的。世界上最先使用这种广告形式的民族，大概要数古代埃及人和古罗马人了。现存的这种海报式广告，被珍放在英国伦敦的博物院里。那是一张古代埃及人张贴在大街的海报，上面文字写的是招寻一位出走的女佣人。

　　利用中国的印刷术印刷广告，始于英国。英国一位名叫威廉·凯克斯顿的印刷厂厂主，在中世纪时期，第一次使用印刷术，为教会和出版商们印制了大量宣传宗教和书籍的广告，在伦敦街头广泛张贴。

　　世界上第一个广告公司，是法国人开办的。1630年，有位法国医生在巴黎开设了一个广告公司，它专门负责替商人们做广告宣传。商人们只要花上五个生丁的钱，广告公司便可以为他在商店门口张贴一份广告。