纪念币必须是由国家银行正式监制发行的，数量上亦有严格规定。它是发行国为纪念本国或世界上重大历史事件，或以纪念著名人物、名胜古迹、珍稀动植物等而特别发行的。一般采用金、银、铜、镍等金属制造。纪念币有的标明面值，有的则不标明面值，但即使标有面值也较少作为正式货币流通，因此人们往往只把它当成一种收藏品。据传说纪念币首创于欧洲，原为各国逢庆典而特意制造作馈赠纪念的物品。我国最早的纪念币是1912年为庆祝辛亥革命胜利和创建中华民国，由南京造币厂制造的开国纪念币。金质开国纪念币重量为9.6克，直径为23毫米。正面是孙中山侧头像，背面是18星旗和5色旗交叉图案。