在触头的分断过程中，由于电离作用会产生电弧。而与此同时。在弧隙中游离的电子和正负离子在相遇时会复合，重新形成中性的气体分子。即出现消电离现象而减弱电离过程。因此，电离和消电离是同时存在的，当电离速度大于消电离速度时，电弧会持续燃烧反之，电弧会熄灭。基于这一原理，常用的灭弧方法如下：

　　（1）快速拉长电弧：电弧的燃烧需要有一定的电弧电压来维持，加快触头分断速度，将电弧快速拉长，会降低触头间的电场强度，使电弧电压不足以维持电弧的燃烧从而会使电弧熄灭。

　　（2）冷却使电弧与冷却介质接触，带走电弧热量。从而使离子运动速度减慢。又使离子的复合速度加快，使电弧熄灭。

　　（3）窄缝灭弧将电弧挤人窄缝，使电弧与固体介质接触以加强扩散和冷却，减小离子的运动速度。加快离子复合速度，使电弧熄灭。

　　（4）短弧灭弧将长电弧分割成几段，增加维持电弧燃烧所需要的电压要求，而且增大了散热面积。使触头间电压不足以击穿各段的所有气隙，短电弧同时熄灭，不再重燃。