它不是发光元件，只是依靠良好的环境和其他形式的光源来工作的。它的结构包括极化滤光器，后面用显微镜下喷涂金属薄层完全罩住的玻璃衬垫板向列液体；金属化七段数字或者在另一个玻璃盘上的字母数字显示符号最后是另一个极化滤光器。整个显示器是密封的。通过印刷电路板上的插座进行电气连接。在透射系统中，光经过显示屏，而在反射系统中有一个反射器把光反射回来通过它前面的盘面。当用交流电或方波脉冲激励选用段时，这些段下面的液晶转动或扭转90°，改变光的穿过状态，光被这个扭转的动作遮住就显示出或黑色或透明的所需要的符号。