汽轮机是在高速旋转状态下工作的。如果转动力矩不平衡，转速就会发生变化。当转速失去控制时，可能发生严重超速现象。汽轮机的零部件在工作过程中已承受很大的离心力，转速增高将使转动部件的离心力急剧增加〔离心力与转速的平方成正比〕。当转速过多地超出额定转速，转动部件就会严重损坏甚至发生“飞车”的恶性事故。为了保证机组的安全运行，必须严格监视汽轮机的转速，并设置超速保护装置。

　　转速监视器能连续测量汽轮机等旋转机械的转速，当转速达到或超过某一设定值时发出报警信号并采取相应的保护措施。

　　零转速监视器能连续监测汽轮机在停机过程中的零转速状态，以确保盘车装置的投用。