热工保护是通过对机组工作状态和运行参数进行监视和控制而起保护作用的．当机组发生异常时，保护装置及时发出报警信号，必要时自动启动或切除某些设备或系统，使机组仍然维持原负荷运行或者减负荷运行。当发生重大故障而危及机组设备安全时，停止机组（或某一部分）运行避免事故进一步扩大。热工保护有时是通过联锁控制实现的。