煤粉燃烧首先是挥发分着火燃烧，放出热量，并加热焦炭，使焦炭温度迅速升高，并燃烧起来。如果燃煤挥发分低，则着火温度愈高，即愈不容易着火，，使煤粉着火推迟。另一方面，挥发分对煤粉气流的着火速度也有很大影响，挥发分较低的燃煤着火速度低，燃烧不易稳定，甚至发生灭火。