危急保安器分为飞锤式和飞环式两种。其动原理是：重锤（飞环）的重心与轴的重心不重合，在转子转动时产生离心力。在额定转速内，重锤的离心力小于弹簧的抵抗力，不会飞出。而一但转速升高到一定转速，二者产生的离心力大于弹簧力，重锤（飞环）就飞出，使危急保安器动作，关闭主汽门和调速汽阀。