瓦斯是煤矿井下五大自然灾害之首。“瓦斯事故”已经成为煤矿安全的“第一杀手”。截至2005年，全国煤矿瓦斯事故的死亡人数占全国煤矿死亡总人数的比例仍然最大，约36.0%。特别是在一次死亡10人及其以上的较大事故中，瓦斯事故占40.69%。例如：2005年2月14日，辽宁省阜新矿务局孙家湾煤矿发生一起特别重大瓦斯爆炸事故，死亡214人，受伤30人，直接经济损失高达4968.9万元。