避雷器与被保护物是并联的。当被保护设备在工作电压下运行时，避雷器对地不通；一旦出现雷电过电压沿线路传来，避雷器就很快对地接通，将雷电流泄入大地，从而起到限制过电压和保护设备的作用；在雷电过去后，避雷器又很快恢复对地不通状态。