加热蒸汽和被加热的水之间是通过金属表面来传递热量的。由于传热热阻的存在，给水不可能被加热到蒸汽压力下的饱和温度，不可避免地存在着一个端差。即加热蒸汽的饱和水的温度与加热后的给水温度之差。我国中小型电厂采用的加热器端差一般为3～70C。大容量机组的端差可减小到1～20C。