煤矿瓦斯是在煤的生成过程中伴随产生的。古代植物在成煤过程中，经过化学作用，其纤维质分解产生大量沼气。在以后煤的变质过程中，随着煤的化学成分和结构的改变，继续有沼气不断生成。在漫长的地质年代里，大部分沼气早已逸散于大气之中，只有少部分还保留于煤层和围岩中。当人们进行采矿活动时，这部分气体便会涌出来，成为危害矿井安全的瓦斯。