汽轮机转子在一般情况下，其膨胀大于汽缸的膨胀，故胀差常出现正值。但是在负荷下降或汽轮机过水（包括主蒸汽温度下降时），转子收缩很快，汽缸收缩慢，因而使胀差出现负值。另外，在汽轮机热态启动时，如果主蒸汽温度低于汽缸和转子的温度，进入汽轮机内使转子收缩，胀差也可能出现负值。