熔断器是最简单和最早采用的一种保护电路，常和被保护的电气设备串接于电路中。当发生过负荷和短路故障时，超额电流使熔件发热而熔断，从而切除故障点，实现对电气设备的保护。熔断器不能作正常的切断和接通电路用，而必须与其它元件配合使用。但由于熔断器结构简单，价格便宜，维护工作简便，在低压（1千伏以下）装置中得到了广泛的采用。在高压及中压装置（10～35千伏）中不太重要以及容量较小的负荷也可以用熔断器来进行保护。